Kommissar Adamsberg, der eigentlich an einer Fortbildung über genetische Fingerabdrücke in Québec teilnehmen soll, erfährt durch einen Zeitungsartikel von dem furchtbaren Verbrechen an einem Mädchen, das mit einem Dreizack ermordet wurde. Der Fall ruft alten Schrecken in ihm wach: Vor über dreißig Jahren wurde sein Bruder Raphaël zu Unrecht eines ähnlichen Verbrechens bezichtigt. Ist der Mörder mit dem Dreizack zurückgekehrt? Oder tötet jemand anderer mit gleicher Waffe? Ein gnadenloser Wettlauf gegen die Zeit beginnt, in dem Adamsberg die Kontrolle zu verlieren droht …