Anthony Cade, ein gewitzter Draufgänger, der gerade als Reiseleiter in Simbabwe arbeitet, trifft einen Freund, der ihm ein Manuskript übergibt und ihn bittet, es an einen Verlag in London zu überbringen. Cade willigt ein und entdeckt schnell, dass das Manuskript von hochrangigen Würdenträgern – und Revolutionären – des Landes Herzoslowakien verzweifelt gesucht wird.

Während er sein Bestes gibt, um seine Aufgabe im geschäftigen London zu erledigen, findet er sich bald als Gast von Lord Caterham auf dessen Landsitz Chimneys wieder, wo ein Wochenendtreffen stattfindet. Chimneys, legendär für seine lange Geschichte hochkarätiger Gäste, die von Politikern über Wirtschaftsmagnaten bis hin zu Royals reichen, ist der ideale Schauplatz für einen Mordfall: Es ist palastartig, voller geheimer Räume und von sanften Hügeln umgeben. Und tatsächlich dauert es nicht lange, bis einer der Gäste ermordet wird, was eine Reihe rascher Intrigen auslöst. Lokale und internationale Ermittler, angeführt von Superintendent Battle, setzen alles daran, den Mörder zu fassen – während ein berühmter französischer Juwelendieb sich scheinbar unter ihnen versteckt.

Das Geheimnis von Chimneys wurde als gelungener Beitrag zu Agatha Christies Werk gefeiert und gilt oft als einer ihrer besten frühen Thriller. Die Ereignisse entfalten sich schnell, die Handlung ist voller Täuschungen und geheimer Identitäten, und das Ende ist unerwartet, bindet jedoch die Zukunft der witzigen und charmanten Hauptfiguren elegant zusammen. In diesem Roman wird Superintendent Battle eingeführt, eine Figur, zu der Christie in späteren Werken immer wieder zurückkehrt.