Cary Grant spielt in einem der größten Thriller von Alfred Hitchcock einen unschuldigen Mann, der für einen Spion gehalten wird. Als der Werbefachmann Roger Thornhill (Grant) das New Yorker Plaza Hotel verlässt, hat er das Pech, genau in dem Moment stehen zu bleiben, als der Name „George Kaplan“ ausgerufen wird. Es ist der Auftakt einer tödlichen Verwechslung und eines ununterbrochenen Katz-und-Maus-Spiels, während dem Thornhill von Agenten quer durch Nordamerika verfolgt wird – und von der Polizei, die ihn des Mordes verdächtigt.