Die vom Leben in ihrer überfüllten Wohnung in Chicago frustrierte Familie Younger glaubt beim Eintreffen eines Versicherungschecks über 1000 Dollar, dass ihre Gebete endlich erhört worden sind. Die Matriarchin Lena Younger (Claudia McNeil) tätigt daraufhin umgehend eine Anzahlung auf ein Haus in einem "weißen" Vorort. Der Rest der Familie reagiert allerdings gespalten, als Lena ihrem temperamentvollen Sohn Walter Lee (Poitier) gegen den Willen ihrer Tochter (Diana Sands) und Schwiegertochter (Ruby Dee) die Kontrolle über das Geld erteilt. Es kostet die afroamerikanische Familie viel Stärke und Integrität, um gegen seit Generationen verwurzelte Vorurteile anzukämpfen und ihren ganz persönlichen amerikanischen Traum zu verwirklichen.