Ein wohlhabender Vorstadtbezirk in Conneticut: Für Ned Merrill der Ort, an dem er sich seinen Träumen - und Selbsttäuschungen - stellt. Oscar®-Preisträger Burt Lancaster (1960, Bester Hauptdarsteller, "Elmer Gantry") brilliert als Ned, der gepeinigte Vorstädter, der an einem Sommermorgen auf die Idee kommt, durch die Pools seiner begüterten Freunde nach Hause zu "schwimmen". Unterwegs trifft er verschiedene Frauen aus seiner Vergangenheit: Ein stürmisches junges Mädchen (Janet Landgard) an der Schwelle zwischen Jugend und Erwachsenwerden, seine verbitterte Ex-Geliebte (Janice Rule) und die verführerische Ehefrau eines alten Freundes (Kim Hunter). Auf seiner Reise wird Ned mit Peinlichkeiten, Demütigungen und heißer Leidenschaft konfrontiert. So wandert er von einem Szenario zum nächsten, bis er schließlich in seinem leeren Haus ankommt... und sich mit seiner erstaunlichen Selbsterkenntnis auseinandersetzt.