Zu Gregory Pecks persönlichen Lieblingsrollen zählt dieser tapfere Marine-Held aus napoleonischer Zeit: Das fulminante Seeabenteuer wurde von "Hornblower"-Romanautor C. S. Forester selbst für die Leinwand bearbeitet. Ganz im Sinne der Romanvorlage ist Hornblower seinen Gegnern mit dem Köpfchen immer einen Schritt voraus, um sie dann auch in der Schlacht zu besiegen. Im Kugelhagel zuckt er mit keiner Wimper, doch als Sieger bleibt er bescheiden - er kommt erst ins Schwimmen, als er der hinreißenden Barbara Wellesley (Virginia Mayo) begegnet. Regisseur Raoul Walsh ("Sprung in den Tod", "Entscheidung in der Sierra") lässt sich trotz der ständigen Breitseiten nicht vom Kurs abbringen und schafft so mit fliegenden Fahnen einen Action-Klassiker aus der berühmtesten Ära in der Geschichte des Seekriegs. Im Film wurden zwei voll aufgetakelte und drei weitere fast komplette Schiffe eingesetzt - von der Fregatte mit 38 Kanonen bis zum Kommandeursschiff mit 100 Kanonen. Feuer frei, Männer!