Mit letzter Kraft retten Ronja und Birk sich aus den tossenden Wassermassen. Als sie völlig erschöpft bei der Bärenhöhle ankommen wartet dort Lovis. Die Kühle zwischen Birk und Lovis verletzt Ronja, da sie weiß, dass sie es nicht beiden recht machen kann. Sie weint ihr ganze Verzweiflung bei ihrer Mutter aus, so dass diese versteht, dass Ronja nicht vor dem Winter zurückkehren wird. Mit Birk beschließt sie den Sommer in vollen Zügen zu leben. Als die ersten Anzeichen des Herbstes kommen wollen beide sie nicht sehen...