In Erwartung einer beruflichen Beförderung sieht Herman Levin sich mit seiner Familie ein Haus in einem aufstrebenden Stadtteil an, obgleich Bess dem Vorhaben, die Sicherheit ihrer eng verwobenen jüdischen Gemeinde zu verlassen und die Kinder in einem durch Lindberghs Einfluss angeheizten Klima wachsenden Antisemitismus aufzuziehen, skeptisch gegenübersteht. Evelyn, die alte Jungfer der Familie, erlebt ein enttäuschendes Rendezvous mit einem verheirateten Liebhaber, wird später jedoch von einem angesehenen örtlichen Geistlichen, dem Rabbi Lionel Bengelsdorf, in den Bann gezogen. Unterdessen bekommt Alvin Levin, Hermans verwaister Neffe, von seinem Onkel die Leviten gelesen, nachdem er gefeuert wurde, und sucht Vergeltung für einen geschädigten Freund.