Der erfolgreiche Bienenzüchter Ambrose Deddington wird bewusstlos geschlagen – ein Verbrechen der harmloseren Sorte, das Inspector Barnaby zunächst nicht interessiert. Doch dann geschieht ein bizarrer Mord. Dr. Serena Lowe wurde ebenfalls niedergeschlagen, zusätzlich aber mit einem Bienen-Lockmittel eingerieben. Sie erstickte an einem geschwollenen Bienenstich in die Luftröhre. Ambrose verdächtigt seinen Neffen Jude, der ebenfalls eine Bienenzucht betreibt. Doch auch an weiteren Tatverdächtigen herrscht kein Mangel. Noch bevor John Barnaby und sein Assistent DS Jamie Winter tiefer in die stacheligen Verstrickungen der Tatverdächtigen eintauchen können, geschieht der nächste Mord – diesmal begangen mit reinem Bienengift.