Nachdem er seinen Job bei der Rand Corporation aufgegeben hat, um es in Hollywood zu versuchen, erhält Al Ruddy den Auftrag, Mario Puzos Bestseller „Der Pate“ für Paramount Pictures zu produzieren. Joe Colombo, ein aufstrebender Gangsterboss der New Yorker Mafia, hat für den Film ein düsteres Schicksal im Sinn.