Octavian proklamiert eine neue Tugendära für Rom, er verfolgt damit ein strenges Gebot, welches zu befolgen, wie es sich herausstellt, für seine Familie und Untergebenen unmöglich ist. Auf dem Weg zur römischen Schatzkammer wird eine Schiffsladung Gold auf geheimnisvolle Weise unterschlagen, was überall Misstrauen auslöst und Vorenus auf eine Mission schickt, die klären soll, wer wen betrogen hat. In der Folge einer persönlichen Tragödie verwandelt Pullo Trauer in Zorn gegen Memmio, Omnipor und ihre Handlanger. Nachdem er sich um eine "standesgemäße" Braut namens Livia bewirbt, wendet sich Octavian wichtigeren Dingen zu, indem er Markus Antonius ein Ultimatum stellt, von dem er weiß, dass der es nicht ablehnen kann.