Bullard, der Pathologe, bittet Barnaby um Hilfe bei der Suche nach Laura Oliver, der Tochter seiner Freunde. Die junge Frau war Mitglied der Oblong-Sekte und ist spurlos verschwunden. Die Oblong-Leute leben ihren New-Age-Kult hinter den hohen Gittern von Malham Hall aus. Beim Eintritt in die Sekte geben die Mitglieder viele ihrer Persönlichkeitsrechte ab. Barnaby schleust seinen Sergeanten Jones in einen der Anfänger-Kurse ein. Gleich zwei Frauen finden Gefallen an ihm, die draufgängerische Blaze und Ruth, die ihre Erbe an die Oblong Foundation verschenkt hat. Und mitten im Getümmel geschieht ein weiterer Mord…