Dr. Hannibal Lecter, der sich erfolgreich nach Florenz absetzen konnte, hat ein Auge auf die Stelle des Kurators und Übersetzers im Palazzo Capponi geworfen. Er will seinen größten Konkurrenten, Dr. Roman Fells, töten, um dessen Identität annehmen zu können. Außerdem macht Hannibal Bekanntschaft mit dem Dichter Anthony Dimmond, der womöglich seine mörderische Vergangenheit aufzudecken vermag.